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On 18 May 2020, Proxygen GmbH, a startup company by CeMM, the Research Center for Molecular Medicine of the Austrian Academy of Sciences, Georg Winter, Giulio Superti-Furga, Stefan Kubicek and Matthias Brand has been founded.

Proxygen GmbH will develop therapies against cancer and other life-threatening diseases by reprogramming the cellular protein quality control system. Proxygen is focused on particular small molecules called “molecular glue degraders” which induce proximity between a disease-causing protein and an ubiquitin ligase. Consequently, the target protein is ubiquitinated and directed to the proteasome for degradation. Instead of merely blocking the function of harmful proteins, molecular glue degraders enable their complete, targeted and selective elimination. This outlines a clear avenue towards targeting otherwise undruggable proteins and is therefore seen as one of the most promising therapeutic innovations of the last decades.

Proxygen will be located in the VBC 6 Startup Labs, a new co-working space for biotech companies embedded in the Vienna Biocenter campus, and will be supported by funds of the Austrian Business Agency (AWS), as well as by private investors and industry cooperations.

Proxygen is the fifth startup company, after Haplogen, MyeloPro, Allcyte, and Aelian, which has been created based on intellectual property and know-how of CeMM, the Research Center for Molecular Medicine of the Austrian Academy of Sciences. CeMM’s mandate is to do world-class research in biomedicine, train researchers and medical doctors in molecular medicine and accelerate the precise, personalized, participatory and preventative medicine of the future. Integral component of CeMM’s strategy is to identify and support translational initiatives that promise to have an impact on medicine. CeMM, therefore, considers that safeguarding and valorizing its research output is an integral part of its societal responsibility, and that the efficient commercialization of CeMM’s proprietary and ideas will lead to the improvement of healthcare.

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Proxygen GmbH – ein neues Spin-Off Unternehmen des CeMM

Heute wurde die Proxygen GmbH gegründet, ein Startup-Unternehmen des CeMM Forschungszentrums für Molekulare Medizin der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Georg Winter, Giulio Superti-Furga, Stefan Kubicek und Matthias Brand.

Proxygen wird Therapien gegen Krebs und andere lebensbedrohliche Krankheiten entwickeln, indem sie das zelluläre Proteinqualitätskontrollsystem neu programmiert. Proxygen konzentriert sich auf bestimmte kleine Moleküle, die als “molecular glue degraders” bezeichnet werden. Die Moleküle bringen ihr Zielprotein in die Nähe einer sogenannten Ubiquitin Ligase, welche das schadhafte Protein für den Abbau markiert. Neu in dieser Behandlungsstrategie ist, dass man nunmehr das Wirkspektrum mittels eines Medikamentes mit hoher Genauigkeit beeinflussen kann. Die Methode wird daher als eine der vielversprechendsten Innovationen der letzten Jahrzehnte angesehen.

Proxygen wird in den VBC 6 Startup Labs angesiedelt sein, einem neuen Kooperationsraum für Biotech-Unternehmen am Vienna Biocenter, und mit Mitteln der Austria Wirtschaftsservice Gesellschaft mbH (AWS) sowie durch private Investoren und Industriekooperationen finanziert.

Proxygen ist nach Haplogen, MyeloPro, Allcyte und Aelian das fünfte Startup-Unternehmen, das auf der Grundlage von geistigem Eigentum und Know-how des CeMM, Forschungszentrums für Molekulare Medizin der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, gegründet wurde. Das Mandat von CeMM besteht darin, Spitzenforschung in der Biomedizin zu betreiben, ForscherInnen und ÄrztInnen in der molekularen Medizin auszubilden und die präzise, personalisierte, partizipative und präventive Medizin der Zukunft zu beschleunigen. Ein wesentlicher Bestandteil der CeMM-Strategie ist die Identifizierung und Unterstützung von Verwertungs- und Kommerzialisierungsvorhaben, die eine Weiterentwicklung in der Medizin und einen Nutzen für PatientInnen versprechen. CeMM ist daher der Ansicht, dass die Sicherung seiner Forschungsergebnisse ein wesentlicher Bestandteil der gesellschaftlichen Verantwortung des ÖAW-Instituts ist, und dass die effiziente Verwertung zu einer Verbesserung der Gesundheitsversorgung führen wird.