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CeMM Principal Investigator André Rendeiro wurde mit einem renommierten Starting Grant des European Research Council (ERC) ausgezeichnet. In seinem Projekt verbindet er die Bildgebung menschlicher Gewebe im großen Maßstab mit modernen computergestützten Methoden, um zu entschlüsseln, wie Alterungsprozesse auf unterschiedlichen Ebenen – von Zellen und Geweben bis hin zu ganzen Organen – sichtbar werden und wie diese Veränderungen zur Entstehung altersassoziierter Erkrankungen beitragen.

Altern gehört zu den grundlegendsten biologischen Vorgängen, dennoch weiß über viele der damit zusammenhängenden Prozesse noch erstaunlich wenig. Obwohl altersbedingte Erkrankungen maßgeblichen Einfluß auf die Gesundheit und die Lebensqualität haben, ist nach wie vor unklar, wie Veränderungen auf zellulärer Ebene zur spezifischen Alterung der unterschiedlichen Gewebe führen. Die bisherige Forschung zu dem Thema ist durch die eingeschränkte Aussagekraft von Tiermodellen, den Fokus auf leicht zugängliche Organe in Humanstudien und eine generell sehr zellorientierte Sichtweise, die den übergeordneten Gewebezusammenhang oft außer Acht lässt, limitiert.

Kartierung menschlicher Gewebe

Mit dem vom ERC geförderten Projekt will André Rendeiro gemeinsam mit seinem Team die strukturellen Eigenschaften menschlicher Gewebe systematisch erfassen, altersbedingte Abweichungen mit hoher Auflösung untersuchen und die Ergebnisse über verschiedene Ebenen hinweg integrieren. Dieser Ansatz soll es ermöglichen, feine Signale des Alterns zu identifizieren, die klinischen Erkrankungen vorausgehen – und damit neue Wege für frühere Diagnosen und präventive Maßnahmen eröffnen.

„Indem wir den Blick über die Zelle hinaus auf die gesamte Gewebearchitektur richten, möchten wir ein neues Verständnis für den Beginn altersassoziierter Erkrankungen schaffen“, erklärt André Rendeiro. „Unser Ziel ist es, grundlegende Prinzipien aufzudecken, die mikroskopische Veränderungen mit Organfunktion und Pathologie verknüpfen.“

Der ERC Starting Grant unterstützt dieses ambitionierte Forschungsvorhaben in den kommenden fünf Jahren mit 1,5 Millionen Euro. Mit dieser Auszeichnung reiht sich André Rendeiro in die wachsende Zahl von CeMM Principal Investigators ein, deren innovative Projekte vom European Research Council gefördert werden.

Starke Bilanz bei ERC-Förderungen am CeMM

Derzeit verfügen 13 Principal Investigators am CeMM über ERC-Grants – ein klares Zeichen für die starke Position des Instituts in der europäischen Forschungslandschaft. Ihre Projekte decken ein breites Spektrum ab, das von Aging und Wirkstoffforschung über Genomische Medizin, Clinical Science und Chemie bis hin zu Immunologie und Modellsysteme für Krankheiten reicht. Um solche Erfolge zu ermöglichen, unterstützt das CeMM seine Wissenschaftler:innen gezielt bei der Vorbereitung auf ERC-Anträge – etwa mit dem 2021 gestarteten Pre-ERC Postdoc Program oder durch die Mitgestaltung des ERC Master Class Workshops im Rahmen des EU-LIFE Netzwerks, dessen Gründungsmitglied CeMM ist.

Über André Rendeiro

André Rendeiro ist seit Juni 2022 Principal Investigator am CeMM. Seine Forschungsgruppe untersucht, wie Zellen zusammenwirken, um komplexe Physiologie im menschlichen Körper hervorzubringen, wie sich diese Interaktionen im Laufe des Lebens verändern und zur Entstehung von Krankheiten beitragen. Dafür entwickelt sein Team rechnergestützte Methoden zur Analyse räumlicher Daten (spatial transcriptomics, hochgradig multiplexe Bildgebung, histopathologische Bilder) und integriert diese mit molekularen, demografischen und klinischen Informationen von Individuen über ihre gesamte Lebensspanne.

Rendeiro promovierte am CeMM im Fach Molekulare Medizin, wo er Methoden zur Einzelzell-Analyse entwickelte und auf Leukämie anwandte. Als Postdoctoral Associate an der Weill Cornell Medicine in New York erweiterte er computergestützte Ansätze für hochkomplexe Gewebebildgebung und leitete Arbeiten, die zur ersten Gewebekarte von Lungenpathologien während COVID-19 auf Einzelzellebene führten. Darüber hinaus beteiligte er sich an Studien zu Krebs, Lungenentwicklung und Immunologie.